РИМСКИЙ КАТОЛИЦИЗМ

(Roman Catholicism) версия христианства, которой придерживается самая крупная христианская конфессия римско-католическая церковь, претендующая на универсальность и подчеркивающая важность единства с римским папой преемником святого апостола Петра. Эта церковь порвала с восточной (ортодоксальной) церковью в 11-м столетии, но позднее в западном христианстве произошел еще один раскол во время протестантской Реформации (см. Протестантство). Она всегда играла важную политическую роль и оказывала влияние на формирование как государств, так и общественных и политических институтов внутри них, да и сейчас имеет наибольшее международное влияние. Довольно трудно, однако, охарактеризовать природу ее нынешней политической доктрины. Позиция в вопросе о запрещении абортов и контрацепции, например, послужила поводом для утверждений о ее консервативности, но защита прав человека, например, в Южной Африке, Восточной Европе или Латинской Америке, отчетливо прогрессивна. Ее внутренняя структура остается авторитарной и иерархической, хотя в последние годы произошла секуляризация функций, пересмотр ключевых литургий и установление более открытых отношений с другими церквами. См. также Церковь; Религия; Социология религии.